『電気新聞』書評 2001年5月30日（水曜）号 編集企画のページ「今週の一冊」
評者：柴田鉄治（元朝日新聞科学部長・社会部長・論説委員、ICU教授）
『地震と火山の島国--極北アイスランドで考えたこと』島村英紀著
不思議と、地球と日本が見えてくる
中高校生向きの本をこの欄に取り上げるのは、いささか場違いなのかもしれない。しかし、名前はジュニアブックでも、レベルはけっして低くはなく、対象も内容も十分おとなの鑑賞にたえる書物である。
むしろ中学生にもわかるようにと、かみ砕いて書かれた文章が内容とぴったりマッチして、心地よいリズムを醸し出している。すらすらと読み進むうちに自然と地球のことがわかってきたり、この小さな国を鏡にして日本という国がどんな国なのか見えてきたりするのだから不思議である。
アイスランドは、大西洋の北部にあって海底火山の頂が海面に顔を出した北海道くらいの島国だが、人口はわずか二十七万人しかいない。国土の大半を溶岩と氷河に覆われ、産業らしい産業は、漁業くらいしかない国なのに、地熱発電と水力発電によって生み出される豊富で安い電力をうまく活用して、豊かな社会を築き上げている。
地球物理学者の著者が、この国を訪れたのは八二年以来、十二回に及ぶというが、なぜそんなに何回も訪れたのか、その理由を説明する形で、この国がいかに地球物理学上の特異な場所なのかを巧みに説明していく。地球の構造とそのダイナミックな仕組みを解き明かしたこの部分は、本書の中ても圧巻だ。
著者は地球を卵にたとえる。黄身が核、白身がマントル、殻がプレートだ。プレートは厚さ三十キロメートルから百五十キロメートルくらいの岩石の板で、陸地や海底を乗せてゆっくりと動いている。その速さは一年で数センチメートル、爪の伸びるくらいのスピードだといわれる。
日本はこのプレート同士がぶつかり合い、プレートが沈み込んでいるところなのだ。すなわち、日本列島を乗せた北米プレートとユーラシアプレートに、それぞれ太平洋プレートとフィリピン海プレートがぶつかって下に沈み込んでいる。プレートの沈み込むところでは「海溝」が生まれ、地震が多発する。
それに対してプレートが生まれるところでは海底が盛り上がり「海嶺」となる。アイスランドはこの海嶺の一部なのだ。つまり大西洋で生まれたプレートが東西に分かれて地球をぐるりと回り、ぶつかったところが日本列島の真ん中で、日本海中部地震や北海道南西沖地震はそのプレートの押し合いで起こったものだったのである。
なんと壮大な地球の営みだろう。いうなれば、著者は日本の地震の「ふるさと」をさぐりに北大西洋に通っていたわけだ。
本書の後半は一転、「ミクロの視点」に戻って、この国の自然や人々の暮らしなどを詳細に描き出す。著者の観察眼はなかなか鋭く、人々が厳しい自然と闘いながら、どうやって「大きな家に住み医療も教育もタダ」という豊かな社会を築き上げていったのか、その工夫や努力の跡を見事に浮かぴ上がらせている。
日本との比較論も面白く、一種の文明批評になっている。著者の多才さが随所にあふれた本である。
（岩波ジュニア新書、780円）
あっぷメイツニュース book 注目の一冊 （2001年7月25日（水）号）
地震研究の第一人者が描く、 世界最北の小国「アイスランド」の自然と文化、そして人々−。
『地震と火山の島国--極北アイスランドで考えたこと』 ●島村英紀著（岩波ジュニア新書）
北海道大学の教授で、地震研究の第一人者、島村さんの「アイスランド報告」である。
本書はアイスランドの自然の解説にとどまらない。今の日本のあり方、つまり、社会・経済・文化・科学などのすべての分野で私たちがあたり前と思ってやっている方法が、本当に正しいのかどうか---島村さんは、「ゆったりして人間味にあふれた生活」を楽しめるような国を作るにはどうしらいいのだうう、と問いかけている。
目立たないが、しつかりとした考えに基づいて国づくりを行っているアイスランドのような国に、案外、解決のヒントがかくされているのでほないか--島村さんは、そう考えているようだ。
私たちには重たい言葉が添えられている。「この国（アイスランド）がうまくいつているのは（中略）この国の人ひとりひとりが国のためにいっしょうけんめい努力しているからである」。
今の日本は、はたして・・・。
（あっぷメイツニュースは『じゅにあセレクション』のネクスト社の渡辺徹氏が編集しているあっぷメイツ事務局が発行する会員機関誌）
インターネット書評界で有名な琉球大学・道田泰司先生（琉球大学教育学部）のインターネット書評（短評）
■４月の読書生活
2001/04/30(月)
『地震と火山の島国−極北アイスランドで考えたこと』
（島村英紀 2001 岩波ジュニア新書 ISBN: 4005003699 \780）
著者は，『地震は妖怪 騙された学者たち』を書いた人だ。アイスランドでは，２つのプレートが生まれる場所である。地球物理学者である著者が研究のために何度も訪れているうちに見えてきた，この国の自然，社会，人の暮らしが書かれている。
それによると，アイスランドは，次のような国だった。人口27万人の国，雨が下から降るほど風が強い国，土も森も林もほとんどない国，外来語のない国，軍隊をもたない国，漁業と酪農しか産業がない国。それでも豊かな文化と生活のある国。
本書は岩波ジュニア新書らしく，エピローグで，このようなアイスランドのあり方をもとに，日本の若者に，日本のあり方を考えさせるような終わり方になっている。このように，ただのお国紹介本になっていないところ，なかなかうまい 。
あと，全般的には淡々とこの国について描写されるのだが，最終章では，1996年に起きた大きな噴火と洪水が，臨場感あふれる書き方で描かれている。この盛り上げ方もナカナカ。
（太字は道田先生が付けたものです）
著書『地震と火山の島国--極北アイスランドで考えたこと』に戻る
島村英紀の著書一覧
島村英紀の著作一覧
島村英紀のホームページのトップ